En la soldadura láser, el gas protector es un componente crítico que se utiliza para proteger el área de soldadura de la contaminación atmosférica. El rayo láser de alta intensidad utilizado en este tipo de soldadura genera una cantidad significativa de calor, creando un charco de metal fundido. Sin este gas protector, el metal caliente sería altamente reactivo al oxígeno, nitrógeno e hidrógeno del aire, lo que provocaría una variedad de defectos de soldadura, comoporosidad, oxidación, o ununión soldada debilitada.
El gas protector, a menudo un gas inerte o un gas semiinerte, forma una barrera protectora alrededor del área de soldadura, desplazando el aire circundante y "protegiendo" efectivamente el baño de soldadura de la atmósfera hasta que el metal fundido se haya solidificado. Esto evita que se produzca oxidación y garantiza que el metal fundido permanezca limpio y libre de impurezas.
En la soldadura láser, el gas protector, a veces denominado "gas de cobertura", tiene cinco funciones principales:
Proteger el metal de soldadura para que no reaccione con el ambiente (por ejemplo, oxígeno, nitrógeno, hidrógeno).
El gas protector puede proteger la lente del cabezal láser de la contaminación por vapores metálicos y la pulverización de gotas líquidas.
Prevenga o minimice la formación de plasma o nube de gas ionizado que se puede formar sobre la soldadura. El plasma es indeseable ya que puede bloquear parcialmente y/o distorsionar el rayo láser enfocado. El vapor del metal absorbe el rayo láser y se ioniza formando una nube de plasma. Si hay demasiado plasma, el plasma consume hasta cierto punto el rayo láser. El gas protector puede dispersar columnas de vapor metálico o nubes de plasma, reducir el efecto protector del láser y aumentar la tasa de utilización efectiva del láser.
Mantenga un proceso estable y un baño de soldadura estable.
Enfríe el soplete de soldadura y manténgalo a una temperatura estable.
En general, el tipo de gas protector utilizado durante el proceso de soldadura láser de alta potencia puede desempeñar un papel importante en el proceso y puede afectar la soldadura resultante a través de influencias en la velocidad, la microestructura y la forma de la soldadura.
Los gases de protección más utilizados en la soldadura láser son el helio, el argón y el nitrógeno.